Его исследование предсказывает, что при увеличении производства солнечных панелей в пять-десять раз, "мировые запасы серебра могут исчерпаться всего за два десятилетия."
Рост объемов отходов обусловлен двумя ключевыми факторами. Первый заключается в том, что штат Виктория является единственным, где запрещена утилизация солнечных панелей на свалках, однако низкая стоимость переработки отходов (10-20 австралийских долларов за панель) не стимулирует данную практику. Второй фактор - отсутствие технологий для извлечения ценных материалов из панелей при их переработке.
Согласно высказыванию Денга, конструкция солнечных панелей представляет собой "неподдельный, водонепроницаемый и защищенный от атмосферных воздействий сэндвич", что затрудняет извлечение ценных материалов, таких как кремний, серебро и медь.
Пабло Рибейро Диас, соучредитель компании Solarcycle, утверждает, что большинство коммерческих предприятий, занимающихся переработкой солнечных панелей, сводят свою деятельность к снятию алюминиевой рамы, проводки и разбивке стекла.
Исследование также содержит 12-летний план развития отрасли, включающий создание сложных технологий для извлечения ценных металлов, открытие перерабатывающих центров в крупных городах и разработку системы управления продуктами для солнечной энергетики.
По мнению Денга, сомнительно, что данные сроки будут реализованы, учитывая отсутствие в Австралии "эффективной структуры по переработке отходов", поскольку до 2016 года они просто экспортировались в Китай.