Это станет первым таким случаем после того, как Великобритания ввела добровольный мораторий на испытания ядерного оружия под землей.
Британские ядерные силы на сегодняшний день состоят из четырех атомных подводных лодок класса Vanguard, способных нести до 16 баллистических ракет Trident II с боеголовками, производимыми национальными предприятиями. Для замены устаревших боеголовок ЯО, Британия разрабатывает новую версию боеголовки A21/Mk7, также известной как Astraea, которая будет совместима с американской боеголовкой W93/Mk7.
Для проверки новой технологии без проведения подземных испытаний была спроектирована лазерная установка Orion размером с футбольное поле. Эта технология позволяет исследовать поведение боеголовок в условиях экстремальных температур и давлений, характерных для ядерных взрывов. Также используются суперкомпьютеры для моделирования без необходимости детонации ядерного заряда.
В рамках обновления ядерного арсенала, Британия также заменяет свои атомные подлодки типа Dreadnought, первая из которых планируется ввести в строй в начале 2030-х годов. Общая стоимость программы обновления составляет 31 миллиард фунтов стерлингов.
Министерство обороны указывает, что обновление ядерного арсенала обусловлено угрозами со стороны других стран, включая Россию, Китай, Северную Корею и Иран. Британия акцентирует внимание на необходимости поддержания своего ядерного потенциала в условиях изменяющейся мировой обстановки.