Это предупреждение содержится в исследовании докторанта Сьерры Солтер-Хант из Исландского университета, опубликованном на портале научных материалов arXiv.
Согласно предположениям ученой, пыль, выделяемая группами спутников, может в значительной степени ослабить магнитосферу Земли, которая обычно защищает атмосферу от солнечной радиации. В ближайшие 10-20 лет вокруг планеты могут вращаться от 500 тыс. до 1 млн частных спутников. И когда эти спутники в конечном итоге выйдут из строя и упадут обратно на Землю, количество космической пыли в атмосфере увеличится в разы по сравнению с нынешним уровнем.
По словам Солтер-Хант, неясно, где именно окажется вся эта космическая пыль после падения спутников, но вероятно, она оседлает в верхней ионосфере - одной из областей атмосферы на высоте от 80 до 644 километров. В худшем сценарии, повышенные уровни радиации, достигающие верхнюю ионосферу, могут начать сжимать внешние границы атмосферы Земли.
Хотя другие ученые отметили новизну исследования Сьерры Солтер-Хант, они подчеркнули, что автор сделала поспешные выводы относительно количества магнитной пыли и ее возможного распределения в атмосфере. Для планеты Земля это означает, что ученые должны более внимательно изучать последствия использования космической техники и способы минимизировать их негативное воздействие на окружающую среду.